Как простые двух-, трехчастные формы, так и формы простых рондо представляют собой в большинстве случаев структуры, состоящие из одних тематических разделов. Введение подсобных построений наряду с основными разделами значительно усложняет и обогащает структуру произведения. Образцом такой сложной
структуры является сонатная форма, классическую типовую схему которой мы и приводим:

Повторение содержания экспозиции с тональными изменениями в побочной и заключительной партиях, которые излагаются в главной тональности всего произведения

Четыре раздела сонатной экспозиции, именуемые партиями, могут быть разграничены цезурами, но должны составлять связное целое. Каждый из таких разделов представляет собой одну или несколько тем.

Главная партия может быть замкнутой и разомкнутой. В первом случае она заканчивается полным (но не обязательно совершенным) кадансом на тонике; во втором случае она либо завершается половинной каденцией на доминанте, либо модулирует в новую тональность, близкую к основной. Разомкнутая главная партия создает впечатление вопроса и с самого начала пьесы «интригует» слушателя. При замкнутой главной партии «интрига» выполняется развитой связкой.

Главная тема, или главная партия, состоящая из различного тематического материала, может быть изложена в виде периода, простых двух- и трехчастных построений. В конце ее для завершения структуры иногда вводится дополнение; не избегается и разработка отдельных элементов, которая вообще свойственна этому разделу. Связующая партия, в зависимости от главной, может быть выражена любым видом из тех, о которых мы говорили в главе подсобных построениях. При трехчастной форме главной партии 1 вязка часто отсутствует или ограничивается одной-двумя фразами. При периоде и двухчастной форме она осуществляется согласно возникающей ситуации и требованиям пропорциональности (см. тринадцатую главу).

Побочная партия, обычно состоящая из нескольких тем, образует «область побочной партии». Однако желательно, чтобы количество тематических построений не превышало трех. Разное тематическое содержание в области побочной партии, как правило, контрастирует не только с материалом главной партии, но и с материалом внутри самой побочной. Композиторы конца XVII века — пионеры в создании сонатной формы — обыкновенно придавали первой теме побочной партии кантиленный характер. После бурной главной темы этот контраст был очень убедителен. Но такая, несколько формальная, установка совершенно не обязательна. Какое только разнообразие не таит в себе сюжетная тематика! Стремительная, моторная, без особых акцентов музыка в начале произведения во втором разделе может смениться не лирически-мягкой кантиленой, а страстным чувством, выраженным сильными акцентами. Спокойное начало может в дальнейшем превратиться в неожиданную драму; суровое мужество — замениться веселым, легким танцем и т. д.

Композиторы-классики считали правилом сохранять во всей сонатной форме один темп. В наше время это правило не учитывают, хотя трудности в условиях разных темпов и особенно в условиях различных метров сильно возрастают. Не обращают внимание и на выработанные классиками тональные планы. В этом отношении, даже по сравнению с Чайковским и Вагнером, предоставляется исключительная свобода, отчасти вытекающая из тех сложных гармонических средств, которыми пользуются в современной музыке. Композиторы-классики в мажорных произведениях основной тональности противопоставляли доминантовые строи, реже медианты и еще реже субдоминанты. В минорных произведениях применялись параллельный мажор, минорная доминанта, VI ступень. Уже романтики отступили от этих очень близких по родству тональных соотношений. Оказалось возможным сопоставлять тональности так же разнообразно, как это делается с мелодическим использованием ладовых ступеней при их хроматизации. Большую роль здесь играет гибкая система горизонтального развития гармонии и искусство модулирования, которое теперь, можно сказать, не имеет границ. Сопоставление тональностей применяется и секундовое, и терцовое, но очень важно, чтобы любое из них было соответствующим образом подготовлено.