Роль музыки огромна:
- она способствует популяризации поэтических произведений малоизвестных авторов (Цыганов, Трефолёв);
- композиторы каждой эпохи приближают поэзию к миллионам людей, открывают всем её художественные стороны;
- музыкальное прочтение стихов становится порой новым открытием поэта. Г.В. Свиридов представил А. Исаакяна не только лириком, но и выразителем героико-патриотической темы и философом, Р. Бернса - поэтом-мыслителем, С. Есенина - художником своей эпохи, А. Блока - эпическим поэтом России, художником-трибуном, пророком, а также продолжателем некрасовских традиций, В. Маяковский впервые предстал лириком, в чьих стихах улавливались напевность, песенность;
- происходит внедрение музыкальных образов и «мотивов» в поэзию.

Иногда кажется, что в самой поэзии - её ритме, мелодике уже
звучит музыка. Множество произведений создано Л. Бетховеным, Ф. Листом, Ф. Шубертом на стихи западноевропейских поэтов. В XIX веке много песен и романсов создано на стихи А. С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, Н.А. Некрасова, А.А. Фета, Ф.И. Тютчева композиторами А.С. Даргомыжским, А.П. Бородиным, Н.А. Римским- Корсаковым, П.И. Чайковским.
ХХ век продолжил традицию.

Отличаются глубиной философских размышлений вокальные циклы Д. Шостаковича, в которых широко представлена русская и зарубежная поэзия. В его творчестве мы сталкиваемся с особым жанром - «стихотворением с музыкой», в котором музыкальными средствами выражено отношение к слову.

В монументальных вокальных жанрах современной музыки находит отражение и поэзия наших современников (Д. Кабалевский «Реквием» на стихи Р. Рождественского, Р. Щедрин «Поэтория» на стихи А. Вознесенского).
Ярчайший пример синтеза литературы и музыки - опера.

Это «вид театрального искусства, в котором сценическое действие тесно слито с музыкой - вокальной и оркестровой (по-итальянски opera - сочинение)». Современные оперы представляют собой сложный синтез искусств.

В историческом развитии оперное искусство испытывало много изменений. Первые оперы были созданы в Италии на рубеже XVI-XVII веков. Они сочинялись на сюжеты древней истории и античных мифов. В середине XVIII века австрийский композитор К. Глюк произвел коренную реформу оперы, приблизив музыку к интонациям сценической речи. Наиболее известна его опера «Орфей».

Классическая поэзия и проза на протяжении всего существования оперного искусства вдохновляли отечественных и зарубежных композиторов. Круг литературных источников широк: произведения Ш. Бомарше, П. Мериме, В. Шекспира, И. Гёте, И. Шиллера, немецкие народные легенды.

Русские композиторы обращались к художественным произведениям А.С. Пушкина, Л. Мея, А.Н. Островского, М.Ю. Лермонтова, эпосу «Слово о полку Игореве», сказочным и былинным эпосам.

В ХХ веке в оперном искусстве получили развитие реалистические традиции русской классики. Композиторы обращались к творчеству таких писателей, как Н.С. Лесков, Л.Н. Толстой, М. Горький, М. А. Шолохов, Н.В. Гоголь.
Перевод литературного текста на язык оперного либретто требует большой и кропотливой работы. Литературный источник, подчиняясь законам музыкального жанра, трансформируется; неизбежны и текстуальные отклонения от оригинала.

Так, работа С. Прокофьева над оперой «Война и мир» была сложной. Он, по существу, создал самостоятельное произведение, прочел, услышал и воплотил образы и события романа Л. Толстого по-своему. Д. Шостакович неоднократно говорил о невозможности отождествлять оперу и литературный источник. И имел он в виду прежде всего оперу С. Прокофьева «Война и мир».

Вопросы трансформации литературного текста в другом жанре по-прежнему стоят очень остро и требуют дальнейших исследований.

Взаимосвязь литературы и музыки нашла свое отражение и в процессе развития жанра симфонии. Это «произведение для оркестра, написанное в форме сонатного цикла (греческое - созвучие)». Достижением искусства XIX века было соединение инструментальной симфонической музыки с литературой.