Искусство теснейшим образом связано с потребностью человека выражать собственную духовную сущность. Музыка, занимающая в этом плане особое положение в семье искусств, ныне оказалась в сложной, противоречивой ситуации. В обществе, особенно в среде молодежи, снижается понимание ее художественно-образной содержательности, духовной значимости и специфического языка, утрачивается культурный статус, присущий музыке академической традиции.
В данной ситуации существенно возрастает значение музыкального образования молодых поколений, начальный этап которого осуществляется в России в музыкальных школах, призванных обеспечивать допрофессиональ- ную подготовку будущих специалистов музыкального искусства и воспитание компетентных музыкантов-любителей.
Однако практика, сложившаяся в начальном музыкальном образовании, далеко не адекватна этим задачам. Здесь накопилось много нерешенных проблем методологического, содержательного и организационно-методическо- го порядка: укоренился сугубо прагматический подход, состоящий в освоении узкого набора навыков, нужных для исполнения ограниченного круга произведений; закономерности музыкального языка нередко изучаются поверхностно и формально, минуя поэтическое содержание и художественный смысл музыкальных произведений; школа мало занимается воспитанием личности учащихся, не использует с этой целью богатейшие возможности музыки. В результате многие учащиеся покидают музыкальные школы либо порывают связи с музыкой после их окончания.

Существующие проблемы годами не решаются, в частности, из-за того, что начальное музыкальное образование, его методологические основы и теоретические принципы, социально-культурные функции и содержание до сих пор не были объектом и предметом специальных исследований в музыкознании. Отдельные же попытки их научного осмысления касались лишь некоторых сторон специфики или частных задач музыкальных школ. Не было работ, в оторых проблематика начального музыкального образования и его специализированного социально-куль- турного института — детской музыкальной школы — рассматривалась бы в различных аспектах с позиции прогресса отечественной музыкальной культуры.

В свете сказанного очевидна актуальность темы настоящей диссертации.
Цель исследования — разработка научных основ совершенствования начального музыкального образования как фундамента развития музыкальной культуры современного российского общества.
Объект исследования — целенаправленность и содержание начального образования в музыкальной школе.
Предмет исследования — методологические предпосылки, теоретические основы и пути совершенствования начального музыкального образования.

В соответствии с целью, объектом и предметом исследования в работе поставлены следующие задачи:
проанализировать идеи и пути совершенствования, предлагавшиеся на различных исторических этапах развития в России начального музыкального образования;

рассмотреть фундаментальные положения социологии и эстетики музыки, музыкальной психологии и педагогики в качестве методологических основ обновления начального этапа российского музыкального образования;
ввести фундаментальные понятия и положения современного отечественного музыкознания в процесс разработки функций и содержания начального музыкального образования;
разработать теоретические основы создания концепции обновления начального музыкального образования, отвечающего современным потребностям развития художественной культуры российского общества.
В работе использованы следующие исследовательские методы:

анализ и обобщение данных специальной литературы по музыкознанию, искусствоведению, культурологии, эстетике, общей и музыкальной психологии, педагогике, а также некоторых других наук применительно к проблематике настоящего исследования;

изучение архивных источников, теоретических и методических трудов выдающихся музыкантов-педагогов;

наблюдение и критический анализ различных видов и форм, а также результатов деятельности музыкальных школ;

обобщение данных социологических исследований состояния российского начального музыкального образования и статистики функционирования музыкальных школ;

моделирование системы функций музыкальной школы и построения концепции обновления начального этапа музыкального образования в России.