Работала государственная структура книжной торговли и система централизованного пополнения фондов библиотек, в основном через специальные учреждения - библиотечные коллекторы.

Выпускались многотысячные тиражи музыкальной литературы разных жанров и направлений для всех видов музыкальной деятельности (учебной, профессиональной, самодеятельной), разрабатывались специальные серии нотных и книжных изданий, которые были рассчитаны на разный уровень музыкальной подготовки.

В сфере информирования потенциальных потребителей о выходе новинок издательской продукции особо благоприятные условия были созданы для специальных библиотек и отделов. Государство при этом контролировало и регулировало выпуск и распространение нотно-музыкальной продукции, соответствующим образом выстраивало тиражную и ценовую политику.

В 1990-е гг. - период реформ - эти системы перестали эффективно работать, начал развиваться самостоятельный книготорговый рынок, где государство оставило за собой правовое и социальное регулирование. Стали появляться новые частные издательства, и почти все они возникали в столичных центрах (Москве, Санкт-Петербурге), где была развита и сохранилась полиграфическая инфраструктура.

Кроме этого изменения в системе книгоиздания, в частности музыкального, были вызваны распадом СССР и образованием независимых суверенных государств. Оставшиеся на территории России государственные специализированные музыкальные издательства «Музыка», «Композитор» (бывший «Советский композитор») в начале 1990-х гг. не могли в достаточной мере организовать наполнение рынка нотно-музыкальной печатной продукцией.

В условиях становления рыночной экономики более мобильными оказались небольшие частные предприятия. Для многих из них выпуск нот и книг о музыке являлся одним из направлений деятельности, т.к. многопрофильность издаваемой литературы позволяла существовать и развиваться.

Работа таких издательств имела коммерческую основу, поэтому репертуар производимых изданий чаще всего включал современную популярную музыку, ретро-шлягеры, а также педагогическую литературу для детских музыкальных школ, что оказалось рентабельным в условиях рынка. В этих целях издательства выпускали небольшие тиражи, которые реализовывались в Москве, Санкт-Петербурге, близлежащих регионах.

Отдаленные районы страны такую печатную продукцию получали в ограниченных количествах, т. к. были слабо налажены связи с распространителями литературы на местах.

Отказ от перспективного планирования, отсутствие координации деятельности приводили к тому, что в разных издательствах одновременно выпускали одинаковые или однотипные нотные сборники, книги о музыке. Издательства, удовлетворяя массовый спрос, «эксплуатировали» популярную тематику и несколько музыкальных жанров, в основном рассчитанных на любителей, интересующихся музыкой.