В музыке этот термин часто употребляется, чтоб выделить различие массовой продукции от музыки, которая тотчас пользуется у рядового потребителя меньшим спросом и является более профессиональной, сложной либо интеллектуальной: инди, классика, джаз, некие направления профессиональной поп-музыки, рок-музыка.

Примеры «попсовых» российских музыкальных коллективов, намеренно и безвкусно использующих сексуальную привлекательность для завоевания массового юного потребителя, - «На-На», «Hi-Fi», «ВИА Гра», «Рефлекс», в отличие от таких групп, как «Премьер-министр», Тату, с более продвинутым профессиональным стилем, но не менее популярным и сексуальным.

В кинематографе, по аналогии с музыкальной «попсой», этот термин применяется как к неким голливудским, так и псевдо-голливудским фильмам, т. Н. «блокбастерам», которые, в общем и целом представляют собой поверхностные развлекательные кинопроизведения с множеством пиротехнических эффектов, а также с намеренным включением бессчетных сексуальных сцен. Такие фильмы, подобно музыкальной попсе, рассчитаны лишь на коммерческий фурор и лишены какого-либо художественного свойства и смысла. «Попсовым» фильмам частенько противопоставляют так называемое «независимое кино», артхаус, а также профессиональный европейский и голливудский кинематограф.