В периоде каденционная форма (по сравнению с предложением) получает дальнейшее развитие. Каденции периода по своей функции делятся на срединные, в первых предложениях, и заключительные, в последних предложениях. Срединные каденции, как бы выражающие вопрос, обычно заканчиваются на доминантовых гармониях, реже на субдоминантах или на тонике в положении терции. Заключительные каденции, как бы выражающие ответ, почти всегда завершаются тоникой в положении основного тона. Благодаря такой мелодико-гармонической закругленности период является отличной формой для построения законченной музыкальной мысли или даже самостоятельного произведения.

Две-три каденции, создающие ритмо-иитонационное сопряжение неустойчивых доминант, субдоминант или медиант с устойчивой тоникой, управляют всеми функциями метра и лада, использованными в построении периода. В ладовом отношении периоды подразделяются на тонально-устойчивые, которые ограничиваются одним строем, и модулирующие, завершающиеся в новом строе.