Основы композиции — самая сущность музыкального творчества — трактуются лишь с точки зрения технологии музыкального искусства. Ввиду того, что пособие предназначается для начинающих, особый акцент делается на элементарные (первичные) формообразования.
Каждый вид искусства характеризуется определенным комплексом технических приемов, усвоение которых необходимо для творческой работы. Музыка—один из самых трудоемких видов искусства — особенно нуждается в технической оснащенности.

В связи с этим композитору следует изучить целый ряд специальных дисциплин, без знания которых немыслима его деятельность как профессионала. К таким дисциплинам относятся:

сольфеджио — чисто практический курс, развивающий музыкальный слух;
элементарная теория, знакомящая с основными элементами музыкальной речи;
гармония, сообщающая сведения о строении аккордов, их взаимоотношениях и связи с мелодией;
полифония, назначение которой сводится к изложению приемов контрапунктического многоголосия;
курс анализа, посвященный архитектонике музыкальных произведений;
инструментовка, дающая знания о музыкальных инструментах и понятие о том, как нужно писать для оркестра.
Кроме того, начинающему композитору совершенно необходимо овладеть игрой на фортепиано и чтением с листа, связанным с этим инструментом. Молодые люди, слабо одаренные в слуховом отношении, но обладающие творческой фантазией и пытающиеся сочинять, особое внимание должны уделять культуре внутреннего слуха, чтобы достичь такой степени представляемости, при которой любая нотная запись сразу вызывает соответствующее слуховое ощущение.

Усвоение специальных теоретических дисциплин и игра на фортепиано не только познакомят учащихся с технологией музыкального искусства, но и в значительной мере отшлифуют их звуковое мышление. Тем не менее в обучении композиции остается еще большая область чисто эстетических проблем, для разрешения которых нужные навыки приобретаются благодаря собственному творческому опыту и критическим указаниям старших товарищей.

Вопросы, касающиеся взаимоотношений формы и содержания,— как оформить тот или иной звуковой образ, какой выбрать мелодический или гармонический материал, как фактурно его изложить, найти ту или иную структурную схему, распланировать всё произведение в соответствующих размерах — еще недостаточно освещены в методической литературе. Ответы на них мы находим либо в отдельных музыковедческих статьях, либо в мемуарах и переписке самих композиторов, а чаще всего в устной передаче преподавателей классов сочинения в музыкальных учебных заведениях. Содержание настоящего пособия строго ограничено грамматикой музыкальной речи гомофонного стиля; но в то же время автор стремился дать и посильные ответы на вопросы, которые нередко возникают у молодого музыканта, заочно или самостоятельно изучающего композицию.

В некоторых отношениях предлагаемое пособие составлено в виде хрестоматии: весь текст излагается в минимальном количестве и очень часто даже конспективно. Одним из лучших способов обучения композиции является инициативное ознакомление с выдающимися и разнообразными примерами музыкальной литературы. Инициативно-творческому изучению музыкальных произведений посвящаются конкретные указания.

В пособии приводятся самые необходимые сведения об эволюции музыкальной формы, что очень важно для обоснования правил музыкальней грамматики.
Отступления в область истории, которые делает автор (как показывает педагогическая практика), не только не мешают усвоению учебного материала, но, наоборот, вооружают начинающего композитора идейно и будят в нем творческую мысль. Кроме того, изучение различных стилей в их исторической преемственности способствует правильному отбору музыкально-выразительных средств для оформления художественных образов современности.

Примеры в подавляющем большинстве случаев заимствованы из произведений композиторов-классиков. Особое внимание в них уделяется структурно-функциональному строению музыкальной речи. Масштабные схемы использованы довольно широко, так как цифровые данные дают наглядное представление \. структуре художественной формы.

Образцам народного творчества отводится значительное место; здесь представлены преимущественно песенные жанры, которые служат и, очевидно, всегда будут служить лучшим доказательством
правдивого развития музыкальной мысли.