Каждый жанр в искусстве объединяет характерные черты формы, представляя собой определенный род произведений, который, в свою очередь, делится на виды. Тот или иной вид жанра, в силу своих отличительных признаков, нередко подразделяется на еще более мелкие группы — как бы классы и подклассы.

Так, например, изобразительное искусство может быть монументальным, станковым, декоративным. В станковой живописи имеют место различные виды портретов, пейзажей.
К литературе относятся и эпос, и лирика, и драма. Драма делится на трагедию и комедию. Трагедия, в свою очередь, бывает исторической, бытовой. Все подобные подразделения обязаны каким- либо жанровым качествам.

Рассмотрим три музыкальные формы: ноктюрн, токкат и дивертисмент. По своим основным родовым признакам эти произведения принадлежат к инструментальному жанру. В то же время они отличаются большим разнообразием видовых особенностей.