Если в первом рассказе главным героем был народ, то во втором - герои-аристократы. Это Михайлов, Калугин, Галицын, Праскухин, Пест. Ученики находят в тексте их характеристики и анализируют поведение. Объединяет героев такое качество, как тщеславие. Обратимся к тексту и прокомментируем рассуждения Толстого о тщеславии. Но понять офицеров и отношение к ним автора помогает еще музыка. Ученики анализируют сцену музицирования офицеров, где музыка становится в один ряд с ненужными здесь вещами: «чаем со сливками», квартирой. Музыка здесь раскрывает внутреннее состояние героев рассказа, они хотят спрятаться от неумолимой участи, уйти от своих мыслей, судьбы, войны и слиться с толпой на бульваре и полковой музыкой. Но уйти от этого не удается, музыка не спасает, т. к. слишком велика опасность. Офицеры не слышат музыку. Таким образом герои проверяются по отношению к музыке.
Сравнивая два рассказа, мы приходим к выводу, что в первом рассказе война имеет священный, патриотический характер, во втором - война этот смысл уже теряет по мере того, как на первый план в ней выдвигаются карьеристские соображения и тщеславные побуждения. Л.Н.Толстой выдвигает мысль, что истинный патриотизм - это патриотизм простых солдат, не требующий ничего взамен, их подвиг скромен и незаметен. Изучая далее роман «Война и мир», у учеников будет возможность убедиться, что многие мысли, приемы автор перенес из «Севастопольских рассказов».