Самым древним видом вокального творчества является песня, во все времена прочно связанная с бытом. В песнях многосторонне отражаются народная мудрость, народные чаяния, думы и настроения. Как постоянный спутник своего народа, песня представляет его живую летопись, творческую биографию.

Песенное творчество разных национальностей обладает оригинальными чертами.

В нашей стране, при бурном росте ее культуры, песня постоянно обогащается новым содержанием и речевой выразительностью. Интонационно-ритмическое богатство как в отношении структуры мелодии, так и всей формы в целом — отличительная черта советских национальных песен; их художественная выразительность во многом обусловлена гибким строением народного стиха. В песнях народов СССР, особенно в русской, очень своеобразны не только одноголосие, но и гармоническая и полифоническая фактуры, голосоведение, мастерски применяемый хоровой склад.

К числу основных народных жанров принадлежат песни: трудовые, обрядовые, колыбельные, игровые, песни-пляски, эпические, лирические, величальные, шуточные. Они служат богатым художественным материалом для творчества профессионалов-композиторов, и со многими из них читатель познакомился на страницах настоящего пособия.

Лучшие массовые песни советских авторов крепко связаны с народным творчеством. Назовем некоторых, наиболее популярных композиторов и их выдающиеся песни.

A. В. Александров (1883—1946). Песни: «По долинам и по взгорьям» (обработка), «Священная война», Государственный гимн Советского Союза.

B. А. Белый (род. 1904). Песни: «Орленок», «Баллада о капитане Гастелло», «В защиту мира».

М. И. Блантер (род. 1903). Песни: «Песня о Щорсе», «Партизан Железняк», «В лесу прифронтовом», «Катюша-.

Д. С. В а с и л ье в-Бу г л а й (1888—1956). Песни: «Марш коммунаров», «Красная молодежь», «Урожайная плясовая».

A. А. Давиденко (1899—1934). Песни: «Конница Буденного», «Винтовочка», «Нас побить, побить хотели».

И. О. Дунаевский (1900—1955). Песни: «Песня о Родине», «Марш веселых ребят», «Песня о Каховке».

B. Г. Захаров (1901—1956). Песни: «Слава Советской державе», «Песня о России», «Ой, туманы мои».

В. И. Мурадели (род. 1908). Песни: «Партия—наш рулевой», «Бухенвальдский набат».

В. П. Соловьев-Седой (род. 1907). Песни: «Вечер на рейде», «Подмосковные вечера», «Если бы парни всей земли».

Наиболее известными разновидностями бытовых песен зарубежных стран являются баркарола, серенада и баллада. Эти песни существуют с давних пор как в вокальном, так и в инструментальном изложении.

Баркарола — песня итальянских лодочников, гондольеров. Для нее характерны плавный, певучий напев и образное, обычно гитарного типа, сопровождение, нередко подражающее колышущимся волнам. Как инструментальная пьеса баркарола по своей величине иногда достигает масштабов сложной трехчастной формы; размер ее.

Образцами вокальных и инструментальных баркарол могут служить: М. Балакирев. «Песня гондольера»; Ф. Мендельсон. «Песни венецианского гондольера»; Ф. Лист. Гондольера; баркаролы Шопена, Чайковского, Рахманинова; Ф. Шуберт. Баркарола («Словно как лебедь»); М. Глинка. «Венецианская ночь».

Серенада — имеет свою довольно богатую «биографию». Первоначально серенадами назывались песни, которые исполнялись вечером или ночью в честь возлюбленных. В буквальном переводе слово «серенада» (по-итальянски — serenata; по-французски — serenade) означает «вечерняя музыка». Такие произведения с течением времени стали звучать и днем, а их инструментальное сопровождение на мандолине (лютне или гитаре) в дальнейшем перешло к инструментальным ансамблям, в большинстве случаев состоявшим из духовых инструментов — гобоев, фаготов, валторны, при которых текст вскоре оказался необязательным. Перекочевав с улицы в концертные залы, как многочастные сюиты, серенады пополнились струнными, но, хотя текст уже отпал, по содержанию нисколько не изменились; лишь воспевание возлюбленной заменилось обращением к известным лицам города или местечка. Первые инструментальные серенады состояли из танцевальных пьес; они начинались и заканчивались маршами. Позднее такие сюиты (нередко из пяти-шести частей) исполнялись на различных праздниках. До сих пор они распространены в Германии, Австрии, Тироле, Швейцарии. Использование серенады как бытовой музыки в начале XIX века мы находим в первом акте оперы «Севильский цирюльник» Россини.