На рубеже ХІХ-ХХ веков в литературоведение и музыковедение начинают проникать термины «музыкальность стиха», «музыка слова». Их обоснование появилось в русской поэтике сравнительно недавно. Эти термины начали использовать литературоведы Б.М. Эйхенбаум, В.Е. Холшевников.

Под термином «музыка стиха, слова» понималось первоначально ритмическое строение стиха, которое, соединяясь с фонетикой, интонацией, определило гармоническое звучание. Сейчас понятие «музыкальности» в поэзии расширилось. Самой яркой стороной музыкальности стиха является его звуковая направленность, например, «инструментовка» стиха (Б.В. Томашевский). Это фонетико-стилистический подбор в стихе слов, в которых чередование определенных звуков придают стиху особый звуковой тембр, яркую эмоциональную окраску. Среди приемов поэтической инструментовки выделяются аллитерации, ассонансы, анафора, звуковые повторы, звукоподражание, звукопись, внутренняя и кольцевая рифмы.

К «музыкальным приёмам» стиха можно отнести «бессвязный набор самодавлеющих слов» (В. Брюсов), возникший в поэзии символистов, и «словотворчество» или «заумный язык» (А. Крученых) в творчестве поэтов-футуристов. Поэты-символисты утверждали, что одно слово в поэзии как и звук в музыке абстрактно и не несет конкретной смысловой нагрузки. Брюсов сравнивал поэзию с инструментальной непрограммной музыкой, выражающей чувство, настроение, но не конкретные образы.

В самом простейшем значении «музыкальность стиха» может быть выражена в использовании терминологии, принадлежащей музыкальному искусству. Музыковеды пользуются лингвистической терминологией: фраза, предложение, период, синтаксис музыкальной речи, цезура, ямбическая форма. Филологи говорят об инструментовке и каденцировании, изохронности тактов, диссонансе и консонансе, гармонизации гласных и согласных звуков, о мелодии и мелодическом движении или, шире, - о мелодике (Б. Эйхенбаум), сольфеджировании стиха (Б.В. Томашевский), полифонии.

Выделяется группа терминов, представляющих собой общее достояние теории музыки и теории поэзии: образ, интонация, пауза, мотив, тема, темп, метр и ритм, развитие, разработка. Е. Эткинд отмечает, что в большинстве случаев эта общность обманчива - слово звучит одинаково, но смысл их существенно различен [200, С.187]. «Тема» в литературоведении означает предмет, о котором идет речь. В музыке «тема» - «мелодия, выражающая основную мысль произведения и являющаяся материалом для дальнейшего развития».
Но, по существу, связи между поэзией и музыкой глубоки и органичны и отражают эстетическую связь между двумя искусствами.

Ценны те произведения, в которых музыкальный термин, упоминание имени композитора, название его сочинений не имеет само- давлеющего значения, а несет на себе определенную смысловую нагрузку, стремление раскрыть идею литературного сочинения, создать своеобразную звуковую картину.

Б.А. Кац подверг серьезному анализу целый пласт стихотворений, разных по времени их создания, по жанру, стилю, по художественным достоинствам. Всех их объединяет родство с музыкой. К родству Б. А. Кац относит общность талантов, вдохновений, родство личностей, их философско-художественных исканий, сходство эстетических идеалов, общность мировоззрений и биографий, принадлежность к единой культуре, к единой эпохе. Интерес, питаемый ощущением родства, не остается праздным: он не только побуждает к сближению, к диалогу, он диктует и стремление понять смысл родственного явления, постичь его суть. Для поэта понять - значит воплотить свое понимание в слове.
Понимание или интерпретация музыки одного и того же композитора в поэзии значительнее, чем в исполнительском искусстве.

Легко убедиться, насколько Ф. Шопен А. Фета не похож на Ф. Шопена Вс. Рождественского. Это же мы можем заметить и в поэтических откликах на музыку - перед нами предстает в первую очередь духовный опыт поэта, а музыка является уже переломленной какой- либо его гранью и уже неразрывно с ним связанная.
Б. Кац дал следующую классификацию стихам о музыке: