Нейтральное по отношению к религии восприятие культовой музыки возможно только при поверхностном знакомстве с ней, предполагающем лишь эмоционально-эстетическую сторону её восприятия.

Дальнейшее углубление в сущность этого феномена ставит исследователя культовой музыки перед дилеммой: относиться ли к ней как к явлению музыкальной культуры, абстрагированному от своего утилитарно-обрядового предназначения, или как к неотъемлемой части религиозного культа, что повлечёт за собой необходимость выразить своё отношение к этой реалии нашей жизни.

Первый подход представляется автору неплодотворным, слишком "стерильным" и уклончивым, чтобы, исходя только из него, анализировать столь сложное явление, как культовая музыка.

При таком освещении вопроса есть риск вообще не разобраться в специфике её воздействия на слушателей, полностью отождествить её со светской музыкой, тем более что в большинстве случаев для этого есть веские основания. Трудно не согласиться с Г.Форе, сказавшим: "Если среди произведений, написанных для церкви, отобрать лишь те, которые по стилю и чувствую могут быть названы "строго религиозными", то рискуешь собрать скудную жатву'.

Второй подход, предполагающий апологетику или критику религии и соответствующую оценку культовой музыки, также однобок и упрощен, ибо культовая музыка в своих лучших образцах, известных всему миру, возвышается над всеми "да" и "нет", сказанными людьми, как верующими, так и неверующими, а в своих более слабых образцах, принадлежащих перу малоизвестных авторов, имеющая явно эпигонские черты и исполняющаяся в маленьких церквах в повседневных службах, на наш взгляд, просто не заслуживает того, чтобы из-за неё ломалось столько идеологических копий.
Автор полагает, что, вне зависимости от отношения к религии, исследование культовой музыки, исходящее из того образно-семантического комплекса, который был изначально присущ ей и сохранил отличающее её своеобразие вплоть до наших дней, должно соединять в себе оба подхода.

Развитие культовой музыки, протекающее параллельно с развитием всего музыкального искусства, подарило миру величайшие произведения, среди которых такие непревзойдённые шедевры, как пассионы И.С.Баха и "Requiem" Моцарта, и со временем многие музыковеды, анализирующие культовую музыку, созданную на высоком художественном уровне, будут анализировать её именно как МУЗЫКУ, как нечто принадлежащее исключительно сфере искусства, и это будет закономерным следствием секуляризации сознания человечества последних веков.

Но в данной работе, посвящённой генезису культовой музыки, автору показалось весьма существенным обратить внимание на ту органическую взаимосвязь религиозного, морального и эстетического сознания, которая была присуща людям на первых этапах становления нашей цивилизации и отголоски которой можно услышать в произведениях на религиозную тему композиторов ХХ века - К.Пендерецкого, И.Стравинского, О.Мессиана, М.Регера и др.
Современный человек, живущий на стыке ХХ-ХХI веков, претерпевший ряд последовательных разочарований во многих идеологемах, господствовавших в умах на протяжении нескольких столетий, вновь, как это всегда бывает в периоды кризисов, ищет опоры в сфере трансцендентного, пытаясь обрести утраченное мистико-религиозное сознание.
Закономерно ожидать нового витка развития культовой музыки, ибо всякое чаяние человеческое, будучи неутолённым, неизбежно повторяется, и "возвращается ветер на круги своя"...