Первая глава «ИСТОРИЧЕСКИЕ ЭТАПЫ РАЗВИТИЯ МУЗЫКАЛЬНОГО ОБРАЗОВАНИЯ В РОССИИ» включает четыре раздела.

В первом («Проблемы и пути оптимизации начального образования музыкантов (вторая половина XIX — начало XX веков») говорится, что, поскольку преобладающей формой музыкальных занятий детей было домашнее обучение сольной игре на инструменте, общественное мнение стимулировало процесс становления различных институтов музыкального образования, которые развивались в двух направлениях. Одно из них, привлекавшее любителей к получению серьезного музыкального образования, развивалось в традиционном русле изучения, в основном, грамматики музыки, культивируемой учителями-иностранцами. В другом направлении приоритетными были тенденции демократизации музыкального образования и, в этой связи, постижения духовной природы музыки, которая, по мысли В.Ф. Одоевского «вводит человеческую душу в мир божественный»*, специфики ее языка и выразительных средств, а также освоения элементарных основ коллективного музицирования (хорового, оркестрового) с целью бытования музыки в широком социуме. Однако на младших отделениях первых русских консерваторий сохранялось формальное изучение музыкальной грамоты, использовались догматические методики преподавания и художественно неполноценный репертуар, в котором отсутствовали сочинения русских авторов, и т.д. Между тем, прогрессивные круги общества считали, что высшей целью элементарного музыкального образования, по словам
А.Н. Серова, должно быть развитие умения слушать и вникать в содержание и формы музыкальных произведений, постигать закономерности музыкального искусства для того, чтобы полнее наслаждаться им и компетентно о нем судить. В этом плане альтернативой распространенной практике была деятельность Бесплатной музыкальной школы в Петербурге и Московской народной консерватории, стремившихся углублять содержание образования и расширять сферу музыкального любительства, чтобы активизировать музицирование в социальной и домашней среде.
Далее оцениваются исследовательская деятельность, идеи и прогрессивные взгляды В.П. Гутора, отстаивавшего необходимость широкого подхода к музыкальному образованию. Его концептуальная идея состояла в том, что подготовка артистов и публики как двух необходимых факторов процветания искусства представляет собой двуединую задачу. А потому «повсеместность и общедоступность элементарного музыкального образования и основательность, практическая пригодность специального — основной принцип разумной организации учебно-музыкального дела»*. Свое понимание необходимости реформ исследователь сконцентрировал в виде пяти краеугольных положений, образующих целостную систему взглядов, которые в данном разделе диссертации обстоятельно прокомментированы. Так, разъясняя, что музыкальность, понимаемая как активная реакция на интонационную выразительность музыкального звучания, он подчеркивает, что от музыкантов-педагогов требуется особо чуткое отношение к решению задачи ее пробуждения и развития. Автор справедливо подчеркивает, что именно музыкальность (а не внешняя эмоциональность, виртуозность и т.д.) обусловливает способность человека проникать в мир музыки, познавать ее духовную сущность. Высказывая проницательные суждения о различных сторонах обучения, он называет коллективные занятия музыкой нервом образования молодых музыкантов, правомерно считая, что музыкальная школа (в широком понимании) только тогда будет удовлетворять своему назначению, когда сумеет развить восприимчивость ученика к музыкальной красоте до степени ясно осознаваемого идеала.

Таким образом, в работах В.П. Гутора, сохраняющих свое значение и сегодня, убедительно показано, что музыкальное образование не может ограничиваться применением лишь прагматически ориентированных методических приемов и средств, поскольку представляет собой сложный процесс, направленный, в конечном счете, на активизацию контакта учеников с самим музыкальным искусством, на собственное вхождение в мир музыки и постижение ее связей с культурой общества.