Все так или иначе связанное с движением — нашим ли собственным или воспринятым извне — может получить художественное воплощение в соответствующем ритме, в соответствующей метрической сетке. Шаги человека, его торопливая или размеренно-спокойная речь, полет птиц, равномерное или бурное колебание моряв одинаковой степени могут быть использованы как объекты для ритмического отображения, рисунок которого приобретает ведущее и даже самодовлеющее значение в создании художественного образа. Роль ритма особенно заметна в вокальных произведениях, когда, следуя за размером стиха, он утрачивает черты простого скандирования. То же самое наблюдается в инструментальных пьесах речитативно-декламационного типа и часто в бытовой музыке иллюстративного или сопровождающего характера — в танцах и маршах. Нередко ритм, как движущая сила, направляет интонацию в ту или иную сторону. Ритмическое варьирование, если это обусловливается художественными целями, приводит к полному переосмысливанию звукового образа.